1970年代(dài)后期(qī)，长江某客轮。一批(pī)电影(yǐng)厂(chǎng)演(yǎn)员的到来，扰(rǎo)乱(luàn)了“朝(cháo)云(yún)”号客轮的平(píng)静。正在恋爱中的吴素(sù)琴(qín)（高英 饰）通过(guò)接(jiē)触(chù)发现(xiàn)了杨英（吴海(hǎi)燕(yàn) 饰）、张恋水（何麟(lín) 饰）之间(jiān)一段(duàn)鲜(xiān)为人知的故(gù)事(shì)。十(shí)几(jǐ)年前(qián)，杨、张二(èr)人同在运河学校(xiào)学习(xí)，久而(ér)久之，张对杨产(chǎn)生(shēng)感(gǎn)情，欲吐又止。因(yīn)为杨英心(xīn)中藏(cáng)着一个不为人知的密(mì)秘，那(nà)就(jiù)是哥哥杨明（丁(dīng)嘉(jiā)元(yuán) 饰）。张恋水不知内(nèi)情，当(dāng)见(jiàn)到杨明来看(kàn)望妹妹时，他(tā)向杨明倾吐了对杨英的爱慕(mù)之意。但(dàn)杨明的道白却(què)大出(chū)张恋水意料之外(wài)，原来杨明与(yǔ)杨英并不是真正的兄(xiōng)妹，杨英幼(yòu)年时家(jiā)中遇(yù)难，是杨明的父(fù)亲(qīn)（申(shēn)怀琪(qí) 饰）救(jiù)了年仅(jǐn)两(liǎng)岁(suì)的杨英，从(cóng)此相依为命，成年后，杨英深(shēn)爱上(shàng)杨明。不久后，杨明在一次搬移(yí)航标灯(dēng)时不幸(xìng)殉(xùn)难，杨英陷(xiàn)入(rù)悲(bēi)苦之中.....