1839年(nián)，运(yùn)送黑奴的阿米斯塔德号在大洋(yáng)上(shàng)遭(zāo)遇(yù)暴风雨(yǔ)，黑奴们趁乱(luàn)暴动(dòng)，将船员(yuán)砍(kǎn)杀，控制了阿米斯塔德号后试(shì)图(tú)驶回(huí)家(jiā)乡(xiāng)，然(rán)而六(liù)周(zhōu)后，他们阴差(chà)阳错(cuò)抵达(dá)了美国，幸(xìng)存(cún)下来的44名黑奴被(bèi)美国军方逮(dǎi)捕(bǔ)，并将面(miàn)临(lín)杀人罪的指(zhǐ)控此(cǐ)时，西班牙女(nǚ)王(wáng)向(xiàng)美国总统要求(qiú)引(yǐn)渡(dù)这些属(zhǔ)于西班牙的黑奴；两(liǎng)名海(hǎi)军军官(guān)也宣(xuān)称(chēng)黑奴是他们的战(zhàn)利品(pǐn)；另(lìng)有(yǒu)人拿出(chū)了在古(gǔ)巴(bā)购(gòu)买这些黑奴的证明。各方争执(zhí)之际(jì)，废奴会(huì)的领袖之一、同时也是船公(gōng)司负(fù)责(zé)人的乔(qiáo)德森（摩(mó)根·弗(fú)里(lǐ)曼(màn) Morgan Freeman 饰）与(yǔ)友(yǒu)人塔培(péi)安(ān)雇佣(yōng)了律师(shī)罗(luó)杰(jié)，希(xī)望(wàng)证明这些黑奴来自非洲(zhōu)，从(cóng)而在废奴观(guān)念深(shēn)入(rù)人心的大环(huán)境(jìng)下为(wèi)他们谋(móu)取(qǔ)自由(yóu)……